中国能够承载多少人口？
这个问题的提法好像是在暗示，我国现在的人口数量已经承载不住了，要发生灾难性减少了... 这让我不由得想起上世纪三十年代的欧洲和日本。 当时的欧洲处于“大萧条”时期，失业率高居不下，为了缓解矛盾，法国和德国纷纷推出鼓励生育的政策。
1934年，法国通过《罗杰瓦逊法》，政府提供贷款和优惠津贴，鼓励生育，一个家庭如果生育第一个孩子，国家奖励100法郎，第二胎200法郎，第三胎300法郎；如果生育的是女孩，则分别给予60、120和180法郎的奖励。
同样在1934年，德国推出《德意志帝国基本法》，规定任何家庭如果生育头一个孩子，政府奖励1000马克（相当于现在的7.5万人民币）；第二个孩子补贴600马克，第三个及以后的每个子女都补助300马克。 当然，这些国家的政策都是有代价的——“多生子”计划导致法国和德国的人口迅速增长，到二战爆发时，法国人口已达到4千万，德国总人口更是达到亿元。然而，这两个国家在战争中的损失却是前所未有的——法国失去了近7千5百万人口，德国则失去近一亿，占两国总人口的三分之二以上。 如果把两个战败国的人口合计在一起，那可是接近两亿了！ 也就是说，如果没有战乱和饥饿，仅仅依靠政策和经济刺激，二战前欧日的生育率是可以提升到相当水平的。
回到我们的问题来。改革开放以后，中国的生育率确实出现了急剧下降的趋势，从20世纪六七百的水平下降到1990年的一百左右，再到近年来的不到一百。这种变化与工业化、城市化进程密切相关。因为随着经济发展和生活水平提高，人们不再愿意承受养育孩子的成本和负担。毕竟在我国，对于大多数家庭来说，养育一个孩子的成本是抚养小孩到十八岁所需要支付的现金和物质支出总和。 根据联合国的数据，当一个国家的人均GDP超过1万美元的时候，其生育率就会开始急剧下降。在中国，这一临界值大概就在人均GDP达到1万美金左右的位置上。因此可以说，随着经济的发展，我国生育率不可避免会发生下降，这是趋势，也是规律。
那么，中国能承担多少人口呢？ 根据联合国给出的指标，当一国的人均GDP达到世界平均水平的三倍时，意味着这个国家进入富裕社会，此时生育率会维持在很低的水准。按世界银行的数据，2018年中国人均GDP为9900美元，所以三倍的临界值为29700美元。
考虑到目前的计划生育政策，预计我国的育龄妇女总量比2018年还要少，所以实际数值可能要低于29700美元。如果以29700美元作为分界线，下方是我国自1965年以来各年份的经济增长率。可以清楚地看到，除了个别年份（如1965-1970年），年均GDP增幅基本上都在两位数。即便到了2010年以后，我国经济的年均增速也在9%左右。如果按照这样的速度，恐怕再翻一番的时间也就是十几年而已。 而一旦进入富裕社会，生育率就会像弹簧一样被压缩到一个极低的水平。所以，未来十年是中国生育政策的分水岭，很可能面临放开又或者加严的选择。