美国什么时候开始页岩油？
1980s，当时老美在沙特和伊朗的战争，让中东的油价起飞的同时，也刺激了美国页岩气的开发。 最早发现页岩气的是乔治亚州的Buck Island，一个不知名的小岛，随后又在佛州、德克萨斯州、堪萨斯州等地陆续发现了页岩气田。
随着科技的发展，上世纪九十年代后期开始，更先进的技术被应用到页岩气的开采中来，比如水平钻井技术（后来成为非常流行的Hydraulic Fracturing或简称“HF”）。这些技术的出现显著降低了页岩气的开发成本，到21世纪初期，美国很多地区都可以通过水力压裂的方式采集页岩气，而且成本很低。
同时，美国的页岩气除了本国的市场以外，还可以出口欧洲，因为美国页岩的气组分中，富含氮气和氢气，这两项是现代工业中非常重要的原料。欧洲每年都要从美国进口大量的氢气和氮气，用来满足自身工业发展的需求。
从能源安全来讲，对欧洲来说，美国页岩气是他们能源战略中的一个重要组成部分。 这几年虽然中东和北非的局势使国际原油价格飙升，但是随着石油产量的上升，世界石油市场的供需关系正在发生变化，有分析人士认为，国际原油价格有望回到50美元/桶，甚至更低。
另外，美国页岩气的开采，因为受到技术、地质条件等影响，并不像外界想象的那么乐观；而且页岩矿床的储量分布也存在不均衡的问题，导致各矿区间的开采成本差异较大。 美国能源部的统计显示，截至2013年5月，美国已经探明页岩气储量76.7万亿立方英尺（约合2.4万乙立方米），位于全美各页岩带中的第6位，预计到2030年将可采储量增加至2110亿立方英尺（约合61.5亿立方米）。目前美国主要开采的页岩气区是二叠纪盆地的东岸和得克萨斯地区的西南角。 其中，二叠纪盆地是北美最大也是最重要的油气产区之一，拥有美国一半以上的石油和天然气产量。这个盆地的页岩气主要分布在得克萨斯州的中部和东部以及俄克拉荷马州西部，已有70%的被开采页岩气田位于此处。