美国与中国发展差距有多大？
先放结论，在可预见的未来（40年），无论国内还是国外，没有任何一个力量可以撼动中国作为世界第一大工业国的位置。这个结论的得出不是基于中国在某一项具体产业拥有优势或者劣势，而是综合比较后得出的总体结论。
为什么是40年？这是基于人口学上的假设：15-64岁劳动年龄人口比例在2013年以后持续下降，到2050年左右，该比例将降至历史最低的6%（详见文中的图表）；
而20世纪六七十年代出生的人口将会在2050年前后进入劳动力市场，成为新的一波产业工人。这直接关系到产业工人的素质，从而影响到制造业的竞争潜力——而这正是影响一国制造业实力最重要的人力支持因素。 40年之后，不论中美两国在其它领域(科技、金融等)的竞争如何激烈，中国在制造业上将无可争辩地独步天下。
那是不是说中国就可以高枕无忧了？当然不是。一个国家的制造业实力除却取决于劳动者素质外，还在于其制度安排和基础设置的建设。这两个方面恰恰是当前中国最大的软肋所在。
制度上，中国是中央集权型体制，这种体制下的政府可以在短时期内集中资源办大事，但同时在市场经济条件下也更容易出现行政垄断，造成资源配置效率低下。基础设置建设方面，中国当前面临的是城镇化进程推进带来的巨大成本，以及如何完善市场经济体制两个重要课题。
如果能在未来的40年里解决这些问题，中国的生产力还可以更上一个台阶。否则，中国将陷入类似于日本当前所面临的“低欲望社会”，即即使经济发展了，国民也无法享受到经济的增长成果，社会的整体激励结构将会严重恶化。