中国几大锁城？
说起这个「锁」字，还得从西安建城史说起。 汉高祖刘邦建立汉朝后，为了防御北方匈奴入侵，决定修建一座城市。于是，他从关中一带征调来三十多万人口，在秦朝旧都镐京附近，营建了新都长安——后来这座城市成为汉朝与唐朝的首都。 刘邦定都长安后，在城郊筑造了五座外城，分别命名为「霸、塞、章、新、万」，并迁九鼎于未央宫中，以象征周朝的繁荣昌盛。但这座都城也有一个小小的缺陷：由于它背靠渭河，又毗邻秦岭，所以很容易遭到水患和山崩的侵袭。
为了弥补这一不足，刘邦在长安北部修筑了一座新城，取名为「北阙」。然而，令人意想不到的是，这座北阙新城并非由官方主持修建，而是在民间自发形成的。 西汉初年，由于连年征战，社会生产力的发展受到了极大的阻碍。虽然汉王朝拥有强大的军事力量，但却一直采取防御的战略，不愿轻易发动战争。这样的局面一直延续到汉武帝时期才开始改变。而在这段“和平”岁月里，汉民族的人口、生产和交通得到了快速发展。
到西汉时 期，关中地区的商业已经非常发达。《史记》记载称：“关中左崤函，右陇蜀，沃野千里。”同时，这里也是帝国最重要的粮食产区之一。面对这样一片富饶的土地，汉武帝自然不会放过。元狩二年（公元前121 年）春，武帝派骠骑将军霍去病率军进攻河西走廊，击败了匈奴浑邪王所部。这次胜利不仅打通了西域通道，而且使汉朝实际控制的地区比秦朝增加了两倍以上。
不过，汉武帝的野心并没有就此止步。元狩四年（前 119 年），他再次亲自率领大军进入大漠，直扑匈奴单于庭。这是汉匈之间的一次决定性战役，汉军大获全胜，俘虏了匈奴单于的父母兄弟，并斩杀了匈奴近十万军队。这场胜利极大地削弱了匈奴的力量，同时也使得汉朝的版图向西北方向大幅度拓展。
随着帝国的扩张和丝绸之路的打通，西方的奇珍异宝、文化典籍不断涌入长安，中原文化和物质文明也传入了西北地区。人们逐渐抛弃了闭塞落后之地的生活方式，而采用开放、多元、包容的城市生活方式。在这种历史潮流下，一座座新的城市如雨后春笋般出现在西北大地。 除了长安以外，西汉时期的著名城市还有洛阳、邯郸、徐州、曲阜、临淄等，而位于甘肃的敦煌和玉门关则成了西域商贸的重镇。