什么是发行基金？
公募基金就是受政府主管部门监管的，向不特定投资者公开发行基金份额募集资金的基金； 它通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人托管，委托基金经理管理，从事证券投资。 我们日常在银行能买到的货币型基金、债券型基金、混合型基金和股票型基金都属于公募基金。
与公募基金相对应的叫私募基金，是指以非公开方式面向投资者募集资金，用于进行证券投资活动。 根据《中华人民共和国证券投资基金法》规定，我国基金分为主基金和附属基金。主基金（The Master Fund）是指以公开发行方式设立的基金；而附属基金（The Affiliate Fund）则是指以非公开发行方式设立的基金，其信息披露要求低于主基金。
从法律意义上说，只有主基金才是真正意义上的“基金”，而所有的附属基金都统称为“基金产品”。 目前我们国内市场上发行的基金都是以主基金形式出现的，即以公开发行方式设立并交易。在基金产品层面，尽管存在“非公开”与“公开”的区别，但它们都有一个共同的属性——“面向广大投资者”，并且以“满足百姓财富增长”为共同的目标。
当然，对于普通投资者来说，区分公募基金和私募基金并不困难。因为前者有明确的合同条款规定，后者往往没有详细的章程或协议文本供投资者查阅。再者，公募基金的费用相对较低，而私募基金的收费结构更为复杂，对投资者的专业性要求也更高。