什么事公益基金？
“公益”一词有广义和狭义之分，广义的公益是指一切有益于社会的事情；而狭义的公益则专指公益事业。目前中国法律对“公益性”的含义没有明确的界定，学术界对于公益概念的界定也尚无定论 。笔者所理解的公益即是公共利益之义。
那么公共福利资金就可以定义为：用于满足公众某种需要，提高公众的福利水平和生活质量的政府资金。它是公共财政供给的一个组成部分。它涉及的内容主要包括：基础设施、环境保护、公共卫生、灾害防治、社会保障、扶贫等。 这些项目的共同特点在于：一是满足社会公共需要的公益性；二是市场不能提供或不能满足有效供给的经济性；三是政府主导供给的主导性。因此无论是从理论层面还是现实情况来说，公益项目都属于政府职能范畴，理应纳入公共财政预算范围。
近年来，虽然各级政府都加强了财政预算的公开透明度，但是公众还是难以了解各个部门支出的真实情况。建立公共福利资金专项账户，将使资金的筹集、使用过程置于公众的监督之下，从而减少腐败现象的发生，增加财政支出的效益。
通过建立一个全国统一的信息网络系统，还可以实现资源共享，减少重复建设和浪费，并便于公众查询和使用。同时也有助于树立政府的形象，取信于民。 建立全国性的公共福利资金专项账户，还能有效地解决因转移支付造成的地区之间公共福利服务水平的差距。因为地区之间经济发展水平存在差异，导致地方政府提供公共服务的能力不同。如果中央政府能够通过转移支付的方式将发达地区的公共福利资金转移到落后地区，帮助后者提高公共福利服务水平，无疑能够缩小地区之间的发展差距。