什么是美国232条款？
232条款是美国《贸易扩张法》当中的一节，全称“防止有害汽车进口实施程序”（Procedures to Prevent the Importation of Aluminum and Steel into the United States Which are Harming American Consumers） ，授权总统可以因国家安全原因限制商品进口。
1962年颁布的《贸易扩张法》第402条是232条款的前身，当时授权总统对进口钢铁和铝产品实行临时限制。后来，该条款得到多次修订并移到了《贸易扩大法案》的第232条之下。
目前，232条款是《贸易扩张法》的其中一个章节，规定总统有权禁止或限制进口任何外国生产的钢铁或铝及其制品，只要总统认为这些产品的进口对美国国家安全造成了损害，或可能对美军在朝鲜半岛及环太平洋地区的军事行动造成实质危害。 但是，根据232条款制定的具体措施必须以公开、公正的方式制定，而且采取前美国总统布什所说的 “必要而适当”的行动。具体而言，就是总统发布行政令之前应当提前30天公示将对某一行业影响的决定，并且在发布最后决定前再次进行公示，以确保有关利益方能够充分发表意见。
在美国与其他国家发生贸易摩擦的情况下，特朗普曾威胁动用232条款限制进口，包括此前宣布的对欧盟航空工业出口制裁以及最近的对欧洲进口钢和铝产品征关税等。不过，在大多数情况下，美方的贸易霸凌只是纸老虎一只。
例如，在美国国内产业受到国际贸易不公平竞争的威胁时，美国政府往往通过其他法律手段先给予保护，然后再慢慢缓和局势。比如去年对中国输美钢制家具征收反倾销税，原本税率高达208%，但近期已逐步减缓至62%。
美方还往往通过协商方式解决争端。这次对欧钢铝加征关税，美方其实也是出于向欧盟发动贸易战的心理准备不足，谈判空间有限，加之大选年急功近利，所以选择先发制人，以施加压力。没想到却遭到欧盟强有力的反击，迫使他不得不有所收敛。