什么叫中国经济新常态？
2014年5月，在清华大学举行的宏观经济论坛上，时任中国人民银行行长周小川首次对“新常态”下了定义： 新常态就是中国经济发展方式从规模速度型转向质量效益型，从粗放式转为集约式，经济结构从二三一转向三二一，供给方面，从资源驱动、要素驱动转向创新驱动的这样一种状态和格局的演变与调整。 简单说，就是从高速增长转入中高速增长，从增量改革转向存量改革；经济增长的来源由要素投入为主转向创新驱动为主。（具体详见《周小川谈新常态》）
当时，基于对世界经济形势的判断以及中国经济下行压力增大的考虑，提出“新常态”的概念，有其特殊的历史背景和深意。 如今，三年过去了，“新常态”这个概念已经在全社会广泛传播并深入人心。不过，当时对于“新常态”的认识和解读，主要还局限在宏观经济层面。
近年来，围绕着新常态，社会各方尤其是学术界一直有着广泛的讨论。我大致看了一些文献，发现大家对新常态的解释和说法不尽相同。有的从宏观经济层面出发，有的从微观主体行为出发、还有的从国际比较的视角出发等等。这些理解和阐述对新常态而言，都是有益的。它们从不同侧面反映了新常态的一些特征。但我认为，从这些纷繁复杂的阐释中，应当能提炼出新常态的几个基本特征。
第一，新常态是转型和变革的时代。它意味着传统的发展方式难以为继，意味着结构调整、产业升级、城镇化和新旧动能转换，也意味着改革、开放和发展。
第二，新常态是一个动态的过程。它不是一个一成不变的静态状态。而是一个不断调整、优化结构和效率提升的过程。通过结构调整和效率提高实现经济增长模式的根本转变。 第三，新常态是一个多元目标组合的统一体。它既包含经济增长，也包含社会发展、公平正义和生态环境。它的实现过程必然是综合效能的最优和成本最低的路径。
第四，新常态是一种可持续的状态。它是可持续的、绿色的、低碳的和包容性的。它不是靠透支资源和环境为代价换取的增长。它不是粗放型的，而是一种精细化和内涵式的增长。
第五，新常态是个性化和差异化的。它不能套用某种固定的模式或模板。而是根据自身条件选择最适合自己的发展路径。它尊重差异、包容多样，但同时也强调价值取向的一致性和目标的统一性。
第六，新常态是中国改革开放和社会主义现代化建设的时代。它也是构建社会主义和谐社会的进程。它意味着既要加快改革又要扩大开放；既要发展生产力，又要促进社会公平；既要实现经济繁荣，又要捍卫国家安全。它在错综复杂的关系网和矛盾中求解，需要在改革、发展和稳定的辩证统一中把握。