中国为什么进洋垃圾？
首先，我国是人口第一大国，也是废物产生量与出口量的最大国家。 随着经济的发展，我国的固体废物产生量也迅速增加。1979年全国工业固体废物排放量为3.5亿吨；到2012年已经达到68.5亿吨。其中，危险废物产生量为1438万吨。（来源：《中国环境保护》） 这68.5亿吨的固废里面，需要处理的危险废物只有1438万吨，占比不到2%，其余的都是一般固废和医疗废物等。
从2006年起，全国固体废物进口总量连续12年位居世界第一，2012年进口各类固体废物4016万吨。其中，进口危险废物1934万吨，占固体废物总进口的48%。（来源：生态环境部网站） 从统计数据上看，近几年我国的危险废物的产生量和进出口量都比较大。但是，产生量大，不意味着全部都能得到妥善处置。 据环保部公布的《2016年中国环境状况公报》显示，2016年我国固体废物处置总量为73900吨，同比增长仅1.9%。其中，危险废物的处置量仅为18559吨，相比上一年下降2.6%。
也就是说，每年大约有2000多万吨的垃圾得不到妥善处理，通过各种途径进入生态链。这些物质中有害人类的身体健康，影响生态环境的质量。 而通过进口洋垃圾的方式降低自身的固体废物负担，无疑是解决这一难题的有效手段之一。
20 世纪 80 年代中期以前，中国是垃圾的净输出国，不仅自身不处理，还运到其他国家去。「洋垃圾」一词的出现，恰恰是 80 年代以来，我国逐步变成垃圾净进口国的写照。在 1990 年代初至 2013 年间，进口废纸、废塑料、废五金等固体废物的实物量增长了近 10 倍，其在工业固体废物总量中占比在 6%左右。进口固体废物在很大程度上缓解了中国工业生产的原料制约及国内固体废物的无害化处置压力。
中国作为一个崛起中的大国，从国际社会获得的自然资源和生产要素的供给远不足以支撑国内对经济发展要素的需求，成为资源净进口国（石油、铁、铜、铝等的对外依存度分别达到 57.1%、66.5%、88.6%和 66.3%，废料的依赖度达到 80%以上）。为满足国内经济发展的要素需求，将中低端加工业向中国转移的资本输出方（欧美日等发达经济体及港台等地区）将使用价值退化但在国际供应链条上仍具备价值的材料、产品，以「再循环」的名义输送给中国。在高度专业化分工格局下，中国通过「加工再出口」的形式进入国际生产与流通网络，对其他国家在消费与使用过程中产生的「废物」进行「资源」转换操作，作为「世界工厂」，在生产制成品的同时，大量生产「污染」。
随着经济的持续高速发展和国内垃圾量的剧增，中国已经逐步从全球废旧物资净进口国转变为废料进口国和国内垃圾的净产生国（2005 年后，全国城市垃圾产量超过了工业固体废弃物的产生量。工业固体废物和城市生活拉吉合计的处置量不到 40%，两者排放量的差额部分，即每年 4 左右亿吨，是垃圾实际处置量，占排放总量的 50%以上，这意味着中国已成为全球最大的垃圾处置场。），从资源紧缺国家转变为垃圾大国。
