什么是边缘行业？
边缘，从字面意思理解就是边界、周边的意思；所谓“边缘行业”也就是指处在行业边界或行业尾部的产业。 从另一个角度来讲，所谓“边际行业”其实是可以理解为“即将消失的行业”。为什么这么说呢？因为任何一个行业的存在都离不开两个基本要素——需求和供给。任何行业都是先有人们(消费者)的需求，然后才有企业(厂商)提供满足这种需求的产品和服务。也就是说，只有当人们需要某种东西时，这个行业才得以存在下去。当然反过来也是一样的道理，当一个行业被大量从事生产的厂商所占据的时候，也就意味着这个行业的供给已经充分满足了人们的需要，此时如果还持续不断有新的行业进入该领域，那么就只能说明一点——该行业已经没有更多的利润可以赚取了。所以从这个意义上来说“边沿行业”其实就是指那些已经接近“供需平衡点”的行业。
那么从商业角度来看，“边沿行业”又有什么特征和意义呢？ 首先，“边沿行业”的利润率一般都比较低，这是因为在“边沿行业”里多数情况下企业之间的竞争是比较激烈的，为了争夺客户资源和市场占有率，各种优惠措施和手段都被派上用场，在这种情况下，企业的成本很难下降，而价格却又不得不提高，最后只能把增加的营业费用和销售成本都转嫁给顾客，这样下来利润空间就被压低了。
其次，“边沿行业”一般都提供的是标准化产品，这一点与“品牌消费”所追求的区别化原则是背道而驰的。所谓的标准化产品也就是说在这个行业内，可供选择的品种和规格往往都不是很多，而且产品之间的差异性也比较容易区分。例如计算机硬件，无论是什么品牌的电脑，其CPU、内存、硬盘等主要部件一般都是大同小异的，因此购买者很难在这方面做文章以寻求价格的优惠折扣，而只能就不同的外观、颜色、尺寸、配套附件等方面做一些简单的选择。而对于软件方面则更是别无选择，除非你拥有开发者的特殊授权，否则就只能按照开发者指定的途径和方法来获取安装盘或者下载升级包。
“边沿行业”的规模效应不是很明显 一般来说，一个行业要想获得较大的盈利水平，就必须做到该行业的市场规模要足够大，因为只有规模上去了，分摊到每个单位上的成本和费用才会降低，这样才能有效地降低企业的运营成本，增加收入、实现盈利。但是，对于“边沿行业”而言却并不如此，一方面由于这些行业的市场渗透潜力不大，难以引进有效的竞争对手，从而形成有效供给不足的情况（垄断），因此它们很难依靠扩大规模来降低成本和提高利润；另一方面，由于这些行业提供的多是标准化产品，而且供方(生产厂商)之间竞争也很激烈，没有形成有效垄断，所以它们也没有足够的议价能力来迫使客户多付款以提高利润。