稀土行业是什么？
稀土是不可再生的重要战略金属资源。稀土元素是指镧系元素以及与之紧密联系的钪和钇共十七种化学元素的统称，简称稀土。国际上简写为“RE”。其特有的光学、电子学特性及磁学特性，是发展国防尖端配套武器等高科技领域的重要基础材料。
稀土行业的发展，离不开稀土矿产。从我国稀土产业的发展进程来看，经过1960年代至1970年代初期稀土矿山的初创期、1970年代中后期的高速发展，到1980年代之后的稳步发展三个发展阶段。
稀土矿业作为稀土行业重要的一环，在国民经济和人民生活中发挥着重要作用：一是对稀土行业具有支撑作用。稀土原材料供应是稀土产业发展的前提，决定着稀土新材料和深加工产品的数量和水平。二是对地方经济具有带动作用。稀土矿业发展所带动的就业、税收以及基建、运输、餐饮、旅游业的发展，是一些地方重要的经济来源。三是促进了稀土开采及生产工艺、勘探技术的发展。
除了稀土产业的矿业外，稀土行业的其他细分领域也值得我们关注。从需求端来看，2016年~2020年，需求增速最快的细分行业分别是新能源、节能电器、消费电子和汽车领域，分别累计增长84.16%，74.78%，60.89%、以及47.16%，其中占比最大的新能源领域，在2020年已达到9.04%。
从供给端来看，稀土行业的供给主要来自国内，占稀土原材料的供给量比重稳定在80%左右，主要集中于中国、美国、澳大利亚和日本等国家和地区。其中中国是国内稀土行业最主要的生产国，产量占世界稀土总产量的60%左右，澳大利亚、美国产量的年平均增速分别为2.24%和1.86%。
可以看出，稀土行业供给稳定增长，增速逐渐放缓;行业处于成长初期，下游新兴应用领域快速发展。
从竞争态势来看，国内外稀土行业的竞争主体主要包括国内稀土行业巨头稀土集团和海外稀土矿业企业，其中稀土行业巨头稀土集团在国内占据优势，海外巨头则在国内占据优势。