中国大西部人口多少？
西部的概念一直是个有争议的概念，这里所称的“西方”是地理意义上的西北和青藏。由于统计年鉴中只公布了各省的人口数，因此只能以省为单位来计算人口规模。 2013年末，青海省总人口为592.78万人；宁夏回族自治区总人口为634.02万人；新疆维吾尔自治区总人口为2878.94万人。
这三个省、自治区加起来一共是3155.74万人。如果再加上甘肃（2622.95万人）、西藏（351.97万人）两个省份的人口，合计大约是3518.71万人——这就是我国西部人口的规模。
这个数据比我国中央政府规划的西部大开发战略所涉及的人口数量要少很多。因为这一战略提出的是要在西部地区“聚集一批优势产业和大型企业集团”，而产业要和人口形成联动。可见，在西部大开发的过程中，不仅要引进产业，还要引入大量的外地人口，尤其是劳动密集型产业，更要求有大量劳动力转移。只有这样才能形成良性互动，实现区域经济的崛起。
那么，未来能否顺利实现这种目标呢？ 从区域来看，目前西部三省一区的人口总量已经占到了全国总人口的22%左右。但若按地域划分的话，这个比例会高达58%。也就是说，在东部地区人口总量只占总人口不到一半的时候，西部地区的各省市却已经占了全国总人数的一半还多了。
造成这种现象的根本原因在于，改革开放以来，大量农村人口进入城市寻求发展。而相对而言，西部地区城市化和工业化进程都远远落后于沿海地区，所以农村人口进入城市之后绝大部分都分布在了西部。这在一定程度上也反映了改革开放以来我国经济发展的巨大不平衡。 一个经济发达的地区往往能够吸引并保留住本地的农村户籍人口，让他们留在本地寻求发展，或者至少也能留在当地解决城镇居民的住房问题。如珠三角和长三角的很多地区都有大量的农民工群体，虽然他们户籍仍在农村，却已经在当地定居并有了城镇户口。而在西北地区，这种情况则并不多见。除了个别大城市以外，大多城市的产业功能并没有强大到能使外来人口大量聚集的程度。
这从另一个侧面反映出，这些地区要想摆脱贫困，实现发展和富裕的目标，面临的压力是非常大的。