如何理解汽车行业？
汽车制造作为工业皇冠上的明珠，产业链长、门类全、体量大，是一个国家产业实力和经济社会发展程度的重要体现。汽车产品和服务作为大宗商品、作为个性化消费品、作为社交媒介，在经济社会发展中发挥着十分重要的作用。从国家战略上看，汽车强国是一个汽车工业强国、汽车消费强国、汽车文化强国；从工业角度来看，汽车强国首先是一个汽车制造强国，其次是一个汽车使用强国、汽车相关服务业强国；从产业体系来看，汽车强国是一个整车和零部件产业体系、汽车研发和制造体系、汽车使用和售后体系竞争力都强劲的国家。
汽车强国的特征可以概括成十二个字：一是“大”，就是规模和体量大。汽车是全球产量、销量最大的工业制成品，一个汽车强国必须以很大的产销量作为基础，否则难以实现技术和产业体系的积累和循环。二是“强”，就是产业体系、产业竞争力强。汽车强国必须有全球竞争力的整车和零部件企业，必须具备领先的汽车技术和工艺水平，产品具有较强的市场竞争力。三是“优”，就是市场结构和产品结构优。汽车强国的汽车市场，私人消费占比高，更新消费又在私人消费中占主导地位。汽车强国也一定是节能减排和安全水平高的国家。
汽车强国的内涵在不断丰富，汽车强国的评价标准也在与时俱进，但产业体系强、市场结构优的基本要求是不变的。随着汽车“四化”的推进，汽车强国的内涵和评价标准越来越体现了绿色化、智能化、社会化等新特征。比如说，新能源汽车和智能网联汽车的发展，使得汽车的能源体系和交通体系的重要性越来越突出，成为汽车产业生态的重要组成部分。比如，新能源汽车的“车辆管理-能源供给-能源生产”和智能网联汽车的“车-人-路”成为重要的技术和社会体系。再比如，汽车社会的管理对汽车产业发展的作用越来越重要，汽车与人们的现代生活越来越紧密相关。这些变化，都使汽车强国这一概念得到了极大的扩展，使汽车强国评价标准体现出新的特征。