如何分析行业生命周期？
初创期
初创期也可称为进入期或幼稚期，这个时期行业发展速度相对较慢，在新产品和新兴产业的开发上有重大的风险和失败率，利润水平较低，整个市场增长潜力也较小。企业的目标是以高效率、大规模的生产经营降低成本和价格，吸引大量对价格敏感的消费者，争取成为垄断厂商。新行业的发展受制于互补性行业的现状。比如，早期的汽车工业受制于缺乏加油站和公路；早期的磁盘驱动器受制于当时价格极为昂贵的计算机。初创期是市场吸引力最小的时期，它要求创业者冒极大的风险，具有一定的开创性技术水平和管理人才。
这一时期的创业投资类型一般为种子资本（seedcapital）、天使资本或风险资本，主要负责新技术的开发和商业化。由于企业或技术本身的不确定性非常高，又缺乏抵押品，一般难以从银行、资本市场、租赁市场、保险市场获得风险较低的债务性资本，因而初创期往往是知识型创业者的"死亡之谷"。
成长期
成长期是指产品被市场认可后，销量增长、利润不断扩大的时期，是任何行业或技术生命周期中具有战略意义的时期。产品的市场规模达到数百亿美元甚至更多，市场增长率达到40%以上，销量以数倍速度增长，行业利润开始增长，同时行业增长潜力巨大。在成长期，行业开始进入主流市场，主流客户从风险承担者转变为对可预见技术感兴趣的人群，同时市场从"卖方市场"逐渐转变为"买方市场"。在主流市场中，企业之间的竞争是价格竞争和产品、服务差异化竞争。创业投资类型为"成熟"的风险投资，主要负责新技术的商业开发。由于市场前景看好，企业具有一定的赢利能力，同时企业也具有一定信誉，因而能够逐渐获得债务性资本，但是由于市场前景的不确定性仍然很大，债务性资本很少。
成熟期
一个行业的成熟是指该行业的发展速度变得缓慢，行业销售额开始下降。在该时期，技术已经渗透主流市场，主流客户是"谨慎的人群"（theycareful），一般客户从广告上就能确认技术。市场的增长速度放缓，销售额和利润保持稳定。在这个时期，市场的增长放缓，市场进入壁垒较高，生产效率已达到最高，产品日趋同质化，开始进入"买方市场"和"价格竞争时代"。此时，各企业开始追求规模经济，降低成本，以价格维持赢利。因此，成熟期又称为"黄金时代"或"铁幕时代"。创业投资类型也是风险投资，债务性资本和资本市场开始关注该行业。
衰退期
当行业步入衰退期或下降期（declineperiod）时，行业的市场规模下降到50-90%以上，而且市场增长接近零或略微下降，销量和利润也持续下降，行业增长潜力几乎耗尽甚至下降。此时整个行业可能形成垄断。技术已经渗透最后的用户群。在衰退期，新技术不断取代老技术，导致老行业被抛弃，老行业企业间的竞争愈演愈烈，进入壁垒更高。创业投资也逐渐减少，随着企业开始赢利，债务性资本和资本市场仍然看好该行业。