典当是贷款吗？
典当业务分为绝当和活当两种方式，与商业银行相比，典当的绝当在一定程度上类似于债权交易，而活当更接近于质押贷款。但典当的绝当和活当均不是普通的贷款。从法律性质来看，绝当是财物的买卖法律行为，典当公司对绝当物品的出售，是按照《典当管理办法》而不是按照《担保法》的规定进行的；而活当是质押法律行为，典当公司和当户之间的权利义务关系，适用《担保法》的有关规定。
典当行是专门从事典当活动的企业法人，是商业银行的一种有效补充，其机构设置是按国家有关法律法规设定的。典当是商务部批准经营的特殊行业，是国家特许经营的特种行业，目前在国际上只有香港和澳门有典当。典当行业是专门以财物作抵押、质押进行短期、小贷的特别工商企业，是国家特许经营的特种金融行业。典当行可以办理动产质押典当业务，财产权利质押典当业务，房地产（省级政府批注区域范围内的房产）抵押典当业务，限额内绝当物品的变卖、鉴定评估及咨询服务等等。