上海四个中心何时提出？
2015年3月，国务院批复《上海市城市总体规划（2011～2020）》。 这一规划首次明确上海“四个中心”的建设目标——国际经济、金融、贸易和航运的中心。
当时，在规划中有一个细节引发圈内关注： “严格控制外滩附近用地规模”。 因为此前一直对外滩周边地区进行拓展，此次控制用地，意味着上海将调整城市发展战略，不再向外扩张。同时，对于已经建成或正在建设中的诸多新地标，如上海环球金融中心、上海中心大厦等，都引发大量讨论。
在随后几年中，围绕这四个中心，上海进行了大力度的建设。 尤其是虹桥商务区，由于与伦敦城市规模相当，且拥有良好的交通设施，曾被作为打造“国际金融城”的候选之地。但随着虹桥枢纽周边地块开发进程的加快，以及国家层面对于虹桥地区的统筹规划的出台，使得这里的建设变得更为明晰起来。
除了传统的国际贸易中心以外，其他三个中心的建设均受到广泛关注。 例如，在上海建设全球航运中心的进程中，随着洋山深水港三期工程建成，全球最大单体码头——洋山四期正式启用；而在金融方面，包括上交所、中金所在内的金融机构纷纷落户上海，南京西路商圈也迎来重建……这些新的标志性建筑，不仅对推动“四个中心”建设起到重要作用，也展示了上海作为现代大都市的形象。