指数基金的指数是什么？
先回答题主的标题问题，所谓“跟踪误差”是量化投资中的一个概念，指的是基金净值变化与参考指数之间的偏差。 具体计算时，以基金每日收盘净值和参考指数在当日每个交易日终值分别减去前一日基金净值和参考指数的终值，再求差的绝对值，然后累加。 最后以一天内的累计差值的绝对值除以相应的天数，就得到了该基金一天的跟踪误差。 如果每天跟踪误差都在控制范围内（一般认为小于0.1%），那么说明这个指数基金跟踪目标指数表现很好；反之，则说明该基金跟踪效果较差。 其实说白了跟踪误差就是考察基金是否真正“跟踪”了所选择的标的指数，如果跟踪，那么误差应该很小，否则，跟踪误差就应该很大。
至于什么是指数，指数就是一种选股工具，其核心原理是通过统计的方法筛选出一组个股，这些个股的基本面特征接近且共同组成一个整体。 当指数编制完成之后，我们就可以通过追踪指数来间接追踪市场，进行有效的仓位管理了。因为指数是由一篮子股票组成的，而任何单个股票的波动都会影响指数的表现，所以指数的表现基本反映了市场的波动情况。
但这里需要注意的是，我们投资的基金并非真的在跟踪一个抽象的指数，而是跟踪一个基于该指数构建的指数增强策略。这是因为任何真实存在的一组股票都无法准确代表整个市场，所以为了构建一个可交易的产品，我们需要对原始的指数进行加权处理，然后再引入其它的因子以实现对组合的风险调整。最终得到的指数是一个动态的数据集合，而不是一个静态的目标。
不过，虽然我们所投的并不是一个纯粹代表市场的指数，但是它的长期走势仍然能够较为准确地反映整个市场的动向，而且我们也可以通过指数来追踪短期行情。 在实际操作中，我们一般以周为单位来追踪指数的表现，每个月末或者季度末对整体行情做一个简单的回顾和研判。