中国智慧城市是大什么？
目前对于“智慧城市”还没有一个被业界认可、包含内涵丰富且一致性的定义，国内外学者对智慧城市的含义进行了不同的诠释。 美国智囊团ABI（Advanced Learning Innovations）认为，智慧城市是“在物理和城市数字化空间中，通过先进的信息和通信技术来设计和创造一种新型的人类生活模式”。 联合国教科文组织认为，智慧城市是通过信息和通信技术的应用，来实现提高生活质量、社会公平和有效治理的可持续城市。 国际电信联盟（ITU）定义为，通过应用信息通信技术及智能感知技术加强城市交通、能源、供水、垃圾处理等公共基础设施的运行效率和管理效率，以实现城市可持续发展，增进民生福祉。 智慧地球、智慧城市、数字城市等等，这些概念的出现并非偶然，而是具有历史演变过程。
2009年1月，IBM发布了白皮书《智慧星球》，第一次阐述了“智慧地球”的概念并得到了美国政府的认同。 “智慧地球”的概念包含了三个层次的含义：第一个是利用新一代信息技术如移动互联网、物联网、云计算、大数据等来改造传统产业；第二个是发展新兴信息技术产业，培育新的经济增长点；第三个是提高政府工作效率、健全公共管理体制。 随着“智慧地球”在美国乃至全球的推广，如何建设“智慧城市”成为全球城市界和产业界的热点话题。
国内关于智慧城市的研究成果较多，但观点并不统一，部分研究甚至出现了相互矛盾的情况，其原因在于对智慧城市概念的认识没有形成统一意见。 有研究者从信息通信的角度出发，认为智慧城市就是运用信息技术来构建城市新型的基础设施，也就是智能化的城市。 有的则认为，智慧城市是在城市发展过程中，综合运用各种信息通信技术和系统集成方法来实现的，其实质是提升城市运行效率和解决城市病的有效手段。还有的研究者提出，智慧城市是实现人人轻松使用互联网的新主张和新梦想。 尚有其他不同看法。